El pasado episodio de The Alexis Army, el popular videopodcast dirigido por Alexis Amaya, contó con la participación de Marcos Cohen, socio-fundador de Cumbre 8. En una charla que combinó la visión empresarial con el análisis social, Cohen desgranó los retos que enfrenta Canarias y el sector de la consultoría estratégica en la actualidad.
La entrevista, que ya acumula miles de visualizaciones, se alejó de los tópicos para abordar temas críticos como la eficiencia en la administración pública, la gestión de los fondos europeos y la necesidad de un nuevo modelo de liderazgo en las islas.
Los ejes centrales de la conversación
La profesionalización del Sector Servicios:
Marcos Cohen fue contundente respecto a la calidad en las licitaciones públicas. Explicó por qué Cumbre 8 apuesta por la excelencia y el “talento senior”, criticando la tendencia de algunas administraciones de priorizar el precio mínimo sobre la capacidad técnica real, lo que a menudo deriva en servicios deficientes para el ciudadano.
Fondos Next Generation y Ejecución:
Se analizó la paradoja de los fondos europeos: la disponibilidad de recursos frente a la dificultad técnica de ejecutarlos correctamente. Cohen destacó el papel de las consultoras estratégicas como puentes necesarios para transformar esos presupuestos en impacto real en el territorio.
El ADN de Cumbre 8: “Pensar Canario”:
Durante la charla se profundizó en la filosofía de la firma. Marcos subrayó que la transformación de Canarias no puede venir de modelos importados sin contexto, sino de un conocimiento profundo de la realidad local combinado con estándares internacionales de eficiencia.
Retos Sociales y Juventud:
No todo fue gestión empresarial. La entrevista también abordó cuestiones como la vivienda, la precariedad laboral y la salud mental de los jóvenes en el archipiélago, áreas donde Cohen aboga por una colaboración público-privada mucho más estrecha y humana.
Un liderazgo basado en la experiencia
Desde sus inicios como ingeniero industrial hasta la fundación de Cumbre 8, Marcos Cohen compartió anécdotas sobre la toma de decisiones bajo presión y la importancia de pagar por el talento.
“Si quieres al mejor trabajador, tienes que pagarlo; no puedes pretender excelencia pagando el salario mínimo”.
Una afirmación en sintonía con el discurso del “salario emocional” que abandera Alexis Amaya.
Sobre el episodio:
El podcast The Alexis Army se ha consolidado como un espacio de referencia para el debate empresarial sin filtros. La participación de nuestro CEO refuerza el compromiso de Cumbre 8 con la transparencia y el debate constructivo sobre el futuro de nuestra sociedad.
La iniciativa ciudadana de la empresa ‘Cumbre 8 Islas’ para lograr que en el escudo oficial aparezca La Graciosa no es la única en la que la sociedad civil impulsó reivindicaciones para que la octava isla estatutaria tuviera su lugar en el mapa de la Comunidad Autónoma.
De hecho, una propuesta del colectivo La Graciosa, octava islalogró el apoyo unánime del Parlamento el 23 de octubre de 2014 para que en la reforma del Estatuto que se estaba debatiendo en esas fechas –y que culminó en la vigente Carta Magna autonómica de 2018– quedara «clara la existencia de La Graciosa como isla habitada, sin perjuicio de su adscripción administrativa a Lanzarote». Ese fue el germen del artículo 4.1 y del 65.1, en el que se consagra que «la isla de La Graciosa estará agregada administrativamente a Lanzarote, así como los islotes de Alegranza, Montaña Clara, Roque del Este y Roque del Oeste y el de Lobos a Fuerteventura».
Lo aprobado por el Parlamento cuatro años antes que en el Estatuto convertía a La Graciosa en un «supuesto singular de entidad local menor con personalidad jurídica de isla habitada». Un galimatías jurídico tras el que se escondía que tendría órganos de gestión independientes de Teguise.
Consejo de la Ciudadanía
Una propuesta que partió del Consejo de la Ciudadanía que se conformó en 2009 en La Graciosa porque sus habitantes se sentían maltratados por las instituciones y querían ser independientes. Aquella proposición también conllevó modificaciones en la Ley Reguladora de los Municipios de Canarias que impulsaba el por entonces consejero de Presidencia, Francisco Hernández Spínola, para crear un régimen especial para que La Graciosa se descentralizara de Teguise.
Aquel día de octubre –en el que la actual presidenta de la Cámara regional, Astrid Pérez, defendió la propuesta graciosera como portavoz del PP– se vio algo que sucede pocas veces en una votación en el Parlamento: todas sus señorías aplaudieron varios minutos, puestas en pie, y una intervención final del presidente, en aquel entonces Antonio Castro: «Los canarios tenemos apego a nuestra propia isla, pero siempre nos hemos sentido unidos y, seamos de la isla que seamos, en el corazón siempre llevamos a La Graciosa».
Marcos Cohen, socio fundador de la empresa ‘Cumbre 8 Islas’. / E.D. / L. P.
Y ese sentimiento está detrás de una iniciativa en la que Marcos Cohen, impulsor del escudo canario con «ocho islas de plata» reconoce que «en una época de ruido y fugacidad, nuestra propuesta suena casi anacrónica pero, tal vez por eso mismo, tan necesaria; porque este gesto no va de política ni de marketing sino de identidad y pertenencia y recordar que cada hilo con el que se teje el futuro de Canarias, por pequeño que parezca, sostiene una historia».
Marcos, mucha gente le conoce por los proyectos que lidera ahora, pero pocos saben de dónde viene. ¿Dónde empieza todo esto?
Empieza con chicos a los que el sistema y la vida los llevó por otro camino. Yo pasé casi diez años trabajando en el área de Menores con medidas judiciales, de hecho, fui director de Valle Tabares durante casi dos años. Allí aprendí algo muy importante y que se da muy poco en la consultoría actual: a escuchar, a acompañar. Y entendí que, si eso puede cambiar la vida de una persona, también puede cambiar la de un territorio. Ese fue el origen de todo.
Luego dio un giro profesional fuerte: pasó de lo social a la alta consultoría. ¿Por qué?
No fue tan sencillo. Salir del sector privado e ingresar en el sector público es relativamente fácil, pero, hacerlo al revés cuesta mucho más. Un día le dije a mi familia: dejo el sector público y quiero hacer un máster para dar el salto al sector privado. Y así, tras un año de pruebas, fui admitido en el IESE para hacer el Global Executive MBA, uno de los más prestigiosos del mundo. Fue una época muy intensa, con mucho viaje, Nueva York, Silicon Valley, Shanghái, Sao Paulo… Definitivamente una de las mejores experiencias de mi vida. Durante la realización del máster, empecé a hacerme preguntas incómodas. ¿Quién y cómo se toman las decisiones que definen un barrio, una isla, una generación? ¿Qué lógica hay detrás de todo? Quise entender cómo se mueve el sistema.
¿Qué es exactamente Cumbre 8? ¿Qué la hace distinta?
Es una consultora, sí. Pero queremos distinguirnos de las grandes firmas internacionales y de las locales que actualmente operan en las islas. Nuestro modelo parte de una convicción: el conocimiento técnico tiene que hablar el idioma del territorio. Nosotros pensamos desde aquí. Planificamos y ayudamos a ejecutar desde dentro. Y eso lo cambia todo. Hacemos planes estratégicos, acompañamos a instituciones a diseñar proyectos transformadores… pero siempre con los pies en la tierra y nunca mejor dicho. Y con algo muy claro: que el desarrollo no puede ser una cosa que se le hace al territorio. Tiene que ser algo que nace del territorio.
¿Y eso cómo se traduce en la práctica?
En que no llegamos con soluciones prefabricadas. Escuchamos, traducimos necesidades en acciones que transformen con verdadero impacto, pensamos en cómo hacerlas realidad. No hacemos informes que se quedan en un cajón. Lo que queremos es ver el resultado: una familia a la que se le cambia la vida, un joven con acceso a una beca… en definitiva, una región que se reconoce en su modelo de desarrollo.
Hablando de desarrollo, uno de sus proyectos más ambiciosos está en Lanzarote: el llamado MET, Marco Estratégico de Transformación. ¿En qué consiste este proyecto?
Sin duda, uno de los proyectos más apasionantes, sobre todo por el contexto actual. Lanzarote, como Canarias y también parte del mundo, tiene un problema de dimensionamiento y actualización de recursos en términos de infraestructuras, servicios, etc., provocado principalmente por el crecimiento poblacional. Al mismo tiempo el sentir del residente es que a medida que la isla atrae más turismo, se percibe menor impacto económico local, y, mayor deterioro de nuestro paisaje, nuestro ecosistema, nuestros parques nacionales… En este contexto, los Centros de Arte, Cultura y Turismo del Cabildo Insular de Lanzarote, de forma pionera en Canarias, deciden abordar este problema, desarrollando un marco transversal, ordenado, técnico y riguroso, que diseñe y ejecute una serie de proyectos e iniciativas para transformar el modelo turístico, desde la cultura, el arte, el paisaje. Con la premisa de que todo lo que se diseñe y ejecute tiene que ser financiado directamente desde el bolsillo del turista. Aplicando a raja tabla el principio de “menos es más”, incrementar el impacto económico del turismo incidiendo en lo cualitativo. Desde Cumbre 8 los acompañaremos durante los próximos cuatro años, aportando un equipo íntegramente canario, con base en Lanzarote para ayudar a repensar y rediseñar el modelo turístico de la isla desde el respeto a lo que fue -el legado de Manrique, el equilibrio con el territorio- y desde la responsabilidad de lo que debe ser: un modelo más justo, más circular, y más consciente.
¿Y cómo se logra mover un sistema tan consolidado como el del turismo?
He de decirle que, con criterio, con valentía política, con mucho rigor técnico, con mucha conversación y escucha, y con una papelera muy grande en la que tirar las ocurrencias. Lanzarote no necesitaba otro eslogan o más papeles en un cajón… Necesitaba una dirección clara. Ahora todas las fuerzas políticas de la isla coinciden en ello.
En Tenerife también están haciendo algo importante, especialmente en La Laguna. ¿En qué consiste?
Estamos ayudando al Ayuntamiento de La Laguna a construir una cartera de proyectos transformadores que puedan atraer fondos europeos. Pero lo hacemos con una lógica clara: no es una carrera por el dinero. Es una estrategia de desarrollo de ciudad. Cada proyecto que planteamos debe tener sentido para la ciudad, impacto para la ciudadanía y viabilidad para ejecutarse. Sobre todo, eso, que se ejecute. Estamos verdaderamente obsesionados y enfocados en que el dinero se gaste. A este respecto y durante los próximos cuatro años, estaremos trabajando con los equipos técnicos del propio municipio, analizando los proyectos actuales y diseñando nuevos, y, sobre todo, entendiendo qué hace falta. Y eso, para mí, es hacer consultoría de verdad: estar en el territorio, no encima.
Todo esto suena muy idealista. ¿Dónde entra la parte dura del trabajo?
En modificar el statu quo bajo el cual estimaron que necesitaban ayuda externa. Nosotros somos transparentes con nuestros clientes. Somos leales a la realidad de los problemas y a las soluciones, si no podemos hablar con claridad, el proyecto no va a tener éxito. Y he de decir, que tanto la parte política como la técnica de cada proyecto están colaborando de manera espectacular y están muy contentos e ilusionados con el trabajo que se está haciendo.
¿Qué ha aprendido liderando todo esto?
Que cuando un líder político tiene claro su propósito y sus técnicos lo respaldan, la consultoría tiene mucho impacto. Y que muchas veces lo más poderoso no es un gran presupuesto, sino una buena pregunta, una, que en muchas ocasiones nadie se ha atrevido a hacer.
¿Qué tipo de legado le gustaría dejar?
Me gustaría que se dijera: “En ese momento, Canarias empezó a creerse capaz”. No por mí, ni por Cumbre 8, por supuesto. Sino porque lo hicimos de otra manera, con rigor, con identidad, con arraigo, con verdad. Y eso cambia la historia de las regiones…
¿Y cómo explica a sus hijas a qué se dedicas?
Me lo preguntan a menudo (ríe). Les digo que me dedico a pensar Canarias con cariño. Y que ojalá, cuando crezcan, vivan en una tierra que no solo exporte sol, sino ideas y conocimiento. Y que sepan que su padre ayudó, un poco, a construirla.
–Al cierre del año, ¿qué lectura hace del momento que atraviesa Canarias desde una perspectiva estratégica?
–Canarias ha vivido durante años condicionada por la urgencia. Atender lo inmediato ha sido una prioridad comprensible, pero claramente insuficiente. El presente sigue marcado por una alta intensidad en la gestión diaria, aunque al mismo tiempo se abren oportunidades relevantes para ordenar prioridades y sentar los cimientos del futuro. El verdadero desafío no reside únicamente en responder a las necesidades del corto plazo, sino en hacerlo sin perder de vista el modelo de desarrollo que el archipiélago debe consolidar en los próximos años. En ese contexto, Cumbre 8 ha encontrado su lugar natural acompañando procesos completos, desde la planificación hasta la ejecución, con una clara conciencia de responsabilidad pública. Planificar no es elaborar documentos, sino alinear personas, tiempos y decisiones para que los proyectos se materialicen en el territorio y generen un impacto real en la vida de los canarios. Precisamente en ese equilibrio entre gestión y visión es donde hemos centrado nuestros esfuerzos, ayudando a las instituciones a levantar la mirada sin perder el pulso del presente.
–Cumbre 8 nació con una vocación muy definida: hacer consultoría estratégica desde Canarias. ¿Hoy esa apuesta está consolidada? ¿Qué balance hace al finalizar el año?
–Hoy esa apuesta está demostrada, para nosotros el balance es claramente positivo. Durante mucho tiempo parecía que el conocimiento estratégico tenía que venir de fuera y este año ha confirmado que no es así. Hay algo que no se aprende en ningún manual: el conocimiento real del territorio. Cuando hablamos de ‘pensar canario’, no nos referimos a una cuestión identitaria en sentido estricto, sino de una forma de trabajar basada en comprender los tiempos, las dinámicas institucionales y la realidad social del entorno en el que se interviene. El conocimiento absoluto del contexto resulta imprescindible para diseñar soluciones mejor ajustadas, más realistas y, en consecuencia, más eficaces en su aplicación. Este enfoque no es exclusivo para Canarias: es una metodología que aplicamos en todos los territorios en los que trabajamos.
–Uno de los hitos del año ha sido el diseño de Retorna. ¿Qué supone este proyecto para ustedes?
–Si, Retorna representa, sin duda, uno de los hitos más relevantes del año y un motivo de profundo orgullo. Un fondo de gestión diseñado para canalizar de manera directa una parte de los ingresos turísticos hacia proyectos estratégicos de interés insular, un instrumento que vincula la actividad turística con el bienestar de la ciudadanía. No es una tasa, es un modelo de gestión finalista, concebido desde la planificación estratégica, que orienta los recursos a actuaciones concretas en ámbitos prioritarios como el agua, la energía, la movilidad y el talento. Los fondos mantienen en todo momento un destino definido, lo que garantiza su aplicación efectiva y su trazabilidad. Un supuesto que hemos elaborado a partir de las visitas registradas en 2024 prevé dotar a este fondo de gestión con 3.28 M de euros durante 2026. Retorna constituye un proyecto pionero con capacidad de ser replicado en otros territorios del archipiélago que compartan la voluntad de avanzar hacia un modelo turístico más equilibrado y alineado con las necesidades reales de la sociedad.
–En su discurso aparece de forma recurrente la idea de las personas como eje central. ¿Por qué es un elemento tan determinante?
–Porque, en última instancia, nuestra gente es nuestro valor. Las estrategias, los planes, y los estudios son necesarios, pero insuficientes si no cuentan con equipos capacitados y comprometidos detrás. En Cumbre 8 hemos apostado por equipos con alta experiencia, capaces de acompañar a las instituciones desde el diseño hasta la ejecución. Ese capital humano, construido de forma consciente, es nuestro principal valor y el elemento que garantiza la coherencia entre lo que se planifica y lo que finalmente se ejecuta. No se trata solo de talento técnico, sino de algo más difícil de copiar: criterio, experiencia y compromiso con esta tierra. Personas que entienden cómo funcionan las islas, cómo se toman las decisiones y qué sensibilidades no escritas condicionan cada proceso. Ese capital humano, construido con paciencia y coherencia, se ha convertido en el principal activo de la firma.
–Este año han impulsado la iniciativa ‘La Octava’, que ha trascendido el ámbito privado. ¿Qué lectura hace de lo ocurrido posteriormente?
–Si, ‘La Octava’ es un ejemplo claro de cómo una iniciativa surgida desde el ámbito privado puede contribuir a activar un debate institucional de alcance colectivo. Que el Gobierno de Canarias haya iniciado los trámites para la actualización del himno y la bandera confirma que, cuando las propuestas se plantean con una clara vocación constructiva, pueden abrir procesos de cambio real. Acciones como esta demuestran que Canarias no es un territorio inmóvil. Más allá del debate concreto sobre los símbolos, esta iniciativa apela a algo profundamente compartido: el sentimiento de arraigo, de pertenencia y de unión en torno a una identidad común. Cuando ese vínculo se activa, adquiere una fuerza capaz de impulsar decisiones y de orientar el futuro del territorio. Este hecho resume bien la filosofía de Cumbre 8: intervenir donde importa, abrir conversaciones necesarias y asumir que transformar realidades también implica compromiso, responsabilidad y, en determinados momentos, la voluntad de posicionarse.
–Para finalizar, ¿qué idea le gustaría que quedara asociada a este año cuando se analice con perspectiva?
–Que este año sea recordado como el momento en el que las administraciones públicas canarias dejaron de limitarse a gestionar el presente y asumieron, con ambición y responsabilidad, la tarea de planificar su futuro. Un año en el que se entendió que la verdadera transformación no nace de la improvisación, sino de la visión y del rigor. Si esa conciencia colectiva se consolida, estaremos no solo mejorando la gestión del hoy, sino definiendo como canarios el rumbo de las próximas décadas. Ese es el desafío y, al mismo tiempo, la oportunidad que tenemos como sociedad.
Para Marcos Cohen, la clave para que un proyecto salga adelante o se quede en una mera promesa está en el conocimiento profundo del territorio. Con una sólida trayectoria en el sector público tanto desde la gestión interna como desde el asesoramiento externo, esa convicción lo llevó a fundar Cumbre 8, una consultora estratégica con acento canario, dispuesta a repensar y transformar el futuro de las islas. Su equipo, especializado en administración y políticas públicas, acompaña a instituciones y empresas a través de este complejo mosaico territorial, para traducir sus necesidades en resultados. Mediante la ejecución de planes estratégicos y la captación y gestión de fondos europeos, Cumbre 8 se ha consolidado como un agente clave en el desarrollo económico y sostenible de Canarias.
Fundó Cumbre 8 a finales de 2023 con una idea muy clara: “Pensar canario, para transformar Canarias”. ¿Qué rol juega esta firma de consultoría en el desarrollo de un territorio y cómo se traduce en sus estrategias?
Nuestro rol es acompañar al territorio para que la estrategia se convierta en impacto real. Somos una consultora boutique de alto nivel con arraigo local, por lo que diseñamos, impulsamos y ejecutamos proyectos que nacen del territorio y devuelven resultados medibles a la ciudadanía. No hacemos documentos para que queden en un cajón, sino proyectos que conectan visión institucional, financiación y acción, con excelencia y propósito.
Canarias es un territorio muy diverso y complejo. ¿Cómo afecta esa insularidad a la hora de trabajar?
Así es, nuestra experiencia en Canarias nos ha enseñado que cada territorio es único y merece ser comprendido en profundidad antes de actuar. Por eso nuestra metodología parte siempre de la escucha y del diagnóstico, lo que nos permite transformar visiones en proyectos con impacto real. Ese enfoque, desarrollado en Canarias, es lo que hace que nuestra manera de trabajar sea replicable en cualquier lugar donde intervenimos.
Previo a dar el salto a la consultoría privada, fue director de uno de los mayores centros de menores de España. ¿Qué le aportó esa experiencia y cómo influye hoy en su manera de entender la consultoría?
Recuerdo aquella experiencia con especial cariño porque me hizo consciente de la enorme responsabilidad que implican las decisiones públicas: cada acción puede transformar la vida de las personas. Por eso estoy convencido de que toda medida debe diseñarse con rigor, sensibilidad y una adaptación plena al contexto en el que se aplica. Esa lección es la que hoy guía mi manera de entender la consultoría.
Antes de fundar la compañía, trabajó durante seis años en una de las Big Four. ¿Por qué decidió dar el salto y cuál diría que ha sido el mayor desafío a la hora de arrancar su actividad?
Sentí que Canarias necesitaba una consultora estratégica nacida aquí, capaz de aportar excelencia sin recurrir a modelos genéricos. Es cierto que con el cambio pierdes la ventaja de una red internacional, pero ganas cercanía y personalización. Diseñamos a medida, con profesionales que conocen el contexto, y acompañamos la ejecución para asegurar que cada proyecto tenga impacto.
¿Qué diferencia a una consultora estratégica ‘boutique’ como Cumbre 8 de las grandes firmas en su forma de trabajar y, en especial, en su impacto?
La principal diferencia es que trabajamos sin la presión de tener que vender un producto predeterminado. Eso nos permite escuchar al cliente con total libertad y diseñar soluciones a medida que integren todas las disciplinas técnicas necesarias en un mismo servicio. Esa flexibilidad y capacidad de adaptación es lo que convierte nuestro trabajo en un acompañamiento real y eficaz.
Uno de sus lemas es “transformar expectativas en resultados excepcionales”. ¿Cuáles diría que son las claves en la formulación de planes estratégicos?
La primera clave es formular desde la escucha y el consenso. Pero, sobre todo, un plan no puede quedarse en una declaración estratégica, debe ir acompañado de un plan de acción operativo que defina con claridad qué se va a hacer, quién lo hará, cuándo y cómo. Solo así se garantiza que la visión se cumpla y se reduce al mínimo el riesgo de que todo quede en un documento sin impacto real.
Están trabajando en procesos de transformación en Lanzarote. ¿Qué se persigue con este tipo de proyectos?
Lanzarote está viviendo una transformación que busca redefinir su modelo hacia la sostenibilidad, la calidad y el retorno social. No hablamos solo de turismo, hablamos de un desarrollo insular que mejore la vida de la gente y que, además, pueda convertirse en un marco aplicable para el resto de Canarias, y, en definitiva, a cualquier territorio que quiera implantar un sistema económico más justo.
Desde su experiencia, ¿qué cree que hace posible el éxito de los proyectos que se están impulsando en Lanzarote?
Creo que lo que está funcionando en Lanzarote es que, por primera vez en mucho tiempo, todos los actores están remando en la misma dirección. Cuando las instituciones, las empresas y la ciudadanía se sientan en la misma mesa y comparten un propósito común, las cosas empiezan a avanzar de verdad. Esa colaboración es lo que da estabilidad al proyecto y lo convierte en un ejemplo que puede inspirar a otras islas.
El turismo en Canarias enfrenta grandes retos. ¿Es posible un modelo sostenible que además genere ingresos? ¿Cómo se atrae al ‘turista de valor’?
El turismo es el principal motor económico de Canarias, pero su éxito no puede medirse solo en número de visitantes. El verdadero reto es que la riqueza que genera llegue al bolsillo de la ciudadanía y se traduzca en una mejor calidad de vida. Para lograrlo, es imprescindible abordar la sostenibilidad del modelo en todas sus dimensiones. Debemos empezar a ver al turista como un generador de recursos y no únicamente como un consumidor de ellos.
Otra de las competencias clave de Cumbre 8 es la gestión de Fondos Europeos. ¿Qué cree que hay que hacer o mejorar en Canarias para aprovecharlos o invertirlos mejor?
Lo fundamental es tener un buen porfolio de proyectos diseñados, reforzar la capacidad de ejecución de las Administraciones, simplificar la gestión y anticipar riesgos. Desde Cumbre 8 trabajamos de la mano con las Administraciones: pensamos con ellas, buscamos la financiación, diseñamos los proyectos, acompañamos su ejecución y ayudamos en la justificación y el cierre.
Por último, ¿cómo cree que está evolucionando el rol del consultor estratégico y qué desafíos deberá afrontar en los próximos años?
El consultor ya no puede limitarse a diagnosticar; tiene que ser socio y aliado estratégico en la ejecución, eso no lo aporta ninguna IA. Y aquí es donde existe una ventaja diferencial respecto a las actuales consultoras estratégicas. Nosotros apostamos por un equipo mayoritariamente senior, porque entendemos que lo que aporta valor es el acompañamiento cercano, el arraigo y la capacidad de entender al cliente en todas sus dimensiones. Insisto, eso ninguna IA podrá sustituirlo.
